Kofein aktivuje klíčový buněčný mechanismus AMPK, který pomáhá buňkám vyrovnat se s nedostatkem energie a stresem. Tento objev může vysvětlovat, proč je konzumace kávy spojena s lepším zdravím a delším životem.
Jak zjistili vědci z Royal University v Londýně, kofein – nejoblíbenější neuroaktivní sloučenina na světě – může dělat mnohem víc než jen zlepšovat koncentraci; může zpomalovat procesy stárnutí buněk. Výzkum, který je k tomuto závěru vedl, byl proveden na kvasinkách (fission yeast) – jednobuněčných organismech, které velmi dobře odrážejí základní procesy probíhající v lidských buňkách.
Jejich výsledky byly publikovány v časopise „Microbial Cell“.
O několik let dříve stejná skupina vědců zjistila, že kofein může ovlivňovat délku života buněk tím, že působí na regulátor růstu TOR. Jedná se o biologický spínač, který buňkám sděluje, kdy mají růst, v závislosti na dostupnosti živin a energie. Tento mechanismus je v organismech přítomen již více než 500 milionů let.
Ve své poslední studii však dospěli k nečekanému závěru: kofein nepůsobí přímo na TOR. Místo toho aktivuje AMPK, enzym, který funguje jako vnitřní senzor paliva, který se evolučně zachoval u kvasinek i lidí.
„Když buňkám chybí energie, AMPK je přepne do úsporného a regeneračního režimu, aby jim pomohl přežít, a jak ukázaly naše výsledky, kofein pomáhá tento přepínač zapnout,“ vysvětlil hlavní autor studie.
Zajímavé je, že AMPK je také cílem působení metforminu – populárního léku na léčbu cukrovky, který je již delší dobu zkoumán z hlediska potenciálního prodloužení života člověka.
Díky výzkumu na kvasinkách vědci prokázali, že aktivace AMPK kofeinem ovlivňuje způsob, jakým buňky rostou, opravují DNA a reagují na stres, a tedy i procesy úzce spojené se stárnutím a nemocemi.
„Tyto objevy pomáhají vysvětlit, proč může být kofein prospěšný pro zdraví a dlouhověkost. Otevírají také vzrušující možnosti pro budoucí výzkum toho, jak můžeme tyto účinky vyvolat přímo: pomocí stravy, životního stylu nebo nových léků,“ shrnuli autoři publikace.
